Fred Beltran : Pionnier de la couleur numérique, explorateur de la science-fiction et lauréat d’Angoulême.
Fred Beltran est un dessinateur de bande dessinée français reconnu pour son style réaliste percutant et surtout pour son rôle de pionnier dans l’utilisation de la couleur numérique directe. Sa carrière est marquée par des collaborations fructueuses et des œuvres explorant principalement les thèmes de la science-fiction, du polar et de l’érotisme, couronnée par une reconnaissance au festival d’Angoulême.
Les débuts et l’affirmation d’un style (années 1980-1990)
Né en 1963 à Levallois-Perret, Fred Beltran fait ses premiers pas dans le monde de la bande dessinée dans les années 1980. Il publie ses premières histoires courtes dans des magazines comme Métal Hurlant et Zoulou.
Sa carrière prend un tournant décisif avec sa rencontre avec le scénariste Alejandro Jodorowsky. Ensemble, ils créent la série « Megalex » (Les Humanoïdes Associés), une oeuvre de science-fiction dystopique qui marque les esprits par son univers riche et son graphisme novateur. Beltran y déploie déjà une maîtrise impressionnante du dessin réaliste, mais c’est surtout son approche de la couleur qui va le distinguer.
C’est sur « Megalex » que Fred Beltran commence à expérimenter et à imposer la technique de la couleur directe par ordinateur. Il devient l’un des premiers auteurs européens à maîtriser cet outil, conférant à ses planches une profondeur et une texture alors inédites. Cette technique lui permet de créer des ambiances lumineuses sophistiquées et de donner un réalisme saisissant à ses personnages et décors.
Diversification, reconnaissance et nouvelles explorations (années 2000 – aujourd’hui)
Fort de cette reconnaissance, Fred Beltran continue d’explorer différents univers. Il s’illustre notamment dans le registre du polar teinté d’érotisme avec la série « Pin-Up Wings » (Paquet), où il met en scène des aviatrices glamour et intrépides durant la Seconde Guerre mondiale. Il collabore également avec d’autres scénaristes et participe à des projets collectifs. On peut citer sa participation à la série « Le Zodiaque » (Delcourt) pour laquelle il dessine le premier tome.
Sa contribution à la série « Les Technopères » (Les Humanoïdes Associés), un spin-off de « L’Incal » également scénarisé par Alejandro Jodorowsky, est également notable, principalement pour les couleurs des premiers tomes et les couvertures, Zoran Janjetov étant le dessinateur principal de la série. Plus récemment, Fred Beltran a continué son exploration artistique avec une nouvelle publication marquante en 2023 : « Nathanaëlle » (Éditions Glénat). Cette œuvre explore un registre différent, témoignant de la polyvalence de l’artiste
Prix et distinctions
Le travail novateur de Fred Beltran, notamment son apport à la colorisation numérique, a été salué par la critique et le public. Sa contribution à la modernisation esthétique de la bande dessinée est indéniable.
Une reconnaissance majeure de son talent est le Prix de la meilleure œuvre en couleurs (Prix lecteurs de Libération) qu’il a reçu au Festival International de la Bande Dessinée d’Angoulême en 2000 pour le premier tome de « Megalex : L’Anomalie ». Ce prix vient souligner son rôle de précurseur et sa maîtrise exceptionnelle de la couleur numérique dès le début de cette série.